关注台湾“布农族”

关于南岛语的起源问题，是国家人类学与语言学界还算热门的一个研究题目。比较早期的说法，包括该语言起源于密克罗尼西亚、广西、贵州、云南、中南半岛、西新几内亚等不同说法（关于这些说法的简单回顾，可以参考中央研究院平埔文化资讯网）。不过，自从Shutler and Marck在1975年发表了一篇论文，并证实台湾是南岛语最有可能的发源地以后，国际遗传学界即接受他的研究成果。尤其是在Peter Bellwood于1991年在《科学人》（Scientific American）杂志上，关于这个问题的论文发表以后，“南岛语的发源地在台湾”这一个陈述，就几乎已经是多数学者的共识；后来他再提出，南岛民族由亚洲大陆而来，于公元前8000左右到达台湾，此后发展出卓越的航海能力，不断分批移民至海外岛屿；在开始很长一段时间后，曾一时暂止，然后又持续移民，而无论是择居于大岛或小岛，多遍布于亚热带和热带地区是一大特点。

根据Bellwood的研究，操南岛语的南岛民族是由亚洲大陆而来，可能与侗傣（Kam-Tai）民族或南亚（Austroasiatic）民族原是一家，分家后到台湾来，年代大约是6000年前。大约5000年前，才开始从台湾南下扩散到菲律宾群岛，主要是北部吕宋一带。然后到婆罗洲、印尼东部，时间大约是在4500年前。然后往东、西两方扩散，东至马利安那群岛（关岛、塞班岛一带），也到了南太平洋部份地区，往西到马来半岛、苏门答腊等，时间约在3200年前。再下一步才扩散到中太平洋美拉尼西亚区域的加洛林群岛一带。然后往东，到波利尼西亚去，约在公元300年左右。今天在新西兰的毛利族（Maori），是最晚的移民，约在公元800年。